대만 당국자, 중국이 새로운 현상유지 상태 초래 위험 경고 > 해외 동향과 이슈

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중국이 점진적으로 압박 수위를 높이는 전술은 대만 해협에서 완전히 새로운 ‘현상 유지(status quo)’를 만들어낼 위험이 있으며, 국제사회는 그것을 너무 늦게서야 인식할 수 있다고 대만 고위 당국자가 수요일 밝혔다.

타이베이에서 열린 한 포럼에서 발언한 관비링(Kuan Bi-ling) 대만 해양위원회(Ocean Affairs Council) 주임위원장은, 중국이 분쟁 지역인 남중국해를 포함한 해상 활동을 통해 대만뿐만 아니라 일본과 필리핀에도 압박을 가하고 있다고 말했다. 해양위원회는 대만 해안경비대를 관할하는 기관이다.

관 위원장은 이러한 ‘회색지대(grey zone)’ 활동의 가장 큰 위험은, 점진적으로 수위가 높아지면서 거의 눈치채지 못한 채 현상 유지가 바뀔 수 있다는 점이라고 강조했다.

그는 “개별 행동 하나하나는 국제적 위기를 촉발하는 것으로 보이지 않을 수 있으며, 각각의 압박 수위 상승도 전쟁에 해당하지 않는 것으로 판단될 수 있다”면서도 “그러나 이러한 일련의 행동이 누적되면 완전히 새로운 현상 유지 상태를 만들어낼 수 있다”고 말했다.

민주적으로 통치되는 대만을 자국 영토로 간주하는 중국은, 군용기와 함정을 매일같이 대만 주변 공역과 해역에 투입할 뿐만 아니라, 공개적 충돌에는 이르지 않는 다양한 ‘회색지대’ 전술을 통해 타이베이를 압박하고 있다.

여기에는 대만 동부 해안 인근에서의 정기적인 중국 해경 순찰도 포함되며, 대만은 중국이 해당 해역에 대해 관할권을 주장할 권리가 없다며 반발하고 있다. 중국은 대만의 주권 주장 자체를 인정하지 않는다.

관 위원장은 중국의 압박이 계속될 경우, 시간이 지나면서 해상 운송 경로가 조정되고 보험사가 위험을 재평가하며, 최전선 인력들이 더 큰 압박을 받게 될 수 있다고 말했다.

그는 이어 “국제사회는 각각의 사건을 ‘아직 위기가 아니다’라고 반복적으로 판단하는 과정에서, 결코 정상으로 간주되어서는 안 되는 상황에 점차 익숙해질 수 있다”고 지적했다.

또한 “결국 어느 특정한 날에 결정적인 전쟁이 일어난 적은 없었지만, 어느 순간 기존의 현상 유지가 더 이상 존재하지 않게 되었음을 깨닫게 될 수 있다”고 덧붙였다.

중국 국무원 대만사무판공실은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다. 중국은 긴장의 책임이 대만, 특히 ‘분리주의자’라고 부르는 라이칭더 총통에게 있다고 주장하고 있다.

라이 총통은 대만의 미래는 오직 대만 국민만이 결정할 수 있다고 밝히고 있다.

지난달 미국, 영국, 프랑스, 독일은 대만 동부 해안 인근에서의 중국 해경 순찰 확대에 대해 우려를 표명했다.

관 위원장이 발언한 이 포럼에는 타미 더크워스(Tammy Duckworth) 미국 민주당 상원의원도 참석했으며, 그는 5월 도널드 트럼프 미국 대통령이 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 회담한 이후 대만을 방문한 첫 미국 상원의원이다.