필리핀과 남중국해 상공을 둘러싼 미·중 간 해상 긴장 고조 > 해외 동향과 이슈

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미국과 중국은 필리핀을 둘러싼 남중국해 상공에서 전략적 자산 배치와 무력 시위를 통해 긴장의 순환 고리를 형성하고 있다.

미국은 필리핀의 해양 안보 역량을 강화하고 중국의 '강압적 행동'을 억제하기 위해 MQ-9A 리퍼(Reaper) 드론 부대를 바사 공군기지에 임시 배치하며 고강도 감시 및 정찰(ISR) 역량을 투입했다.

이 드론은 분쟁 해역에 대한 실시간 정보 우위를 확보하고, 중국의 행위를 국제적으로 폭로하려는 목적을 가진다.

이에 대해 중국 인민해방군 남부전구는 미군 드론 배치가 보도된 시점과 맞물려 폭격기 편대를 동원한 정례 순찰을 남중국해 상공에서 실시하며 즉각적으로 대응했다.

중국 측은 필리핀이 '역외 세력'을 끌어들여 조직하는 '합동 순찰'이 지역 안정을 해치는 '도발 행위'임을 강하게 규탄했다. 중국은 어떠한 주권 침해 시도도 용납하지 않을 것임을 천명하며 군사적 억지력을 과시하고 높은 경계 태세를 유지하고 있다.

결론적으로, 현재 남중국해 정세는 미국의 첨단 기술 지원(감시) 전략과 중국의 고강도 군사력 투사(무력 시위) 전략이 첨예하게 대립하는 국면으로 진입했다. 이는 지역 내 군사적 마찰 위험을 지속적으로 고조시키는 요인이다.